Бешенство - вирусная зоонозная природно-очаговая инфекционная болезнь с контактным механизмом передачи возбудителя. Заболевание всегда протекает с тяжелым поражением нервной системы и в 100 % заканчивается смертельным исходом. Резервуар и источник возбудителя в природных очагах - дикие животные (лисица, волк, енотовидная собака, шакал и другие, а также летучие мыши), в антропургических очагах (населенных пунктах) - собаки и кошки, а также сельскохозяйственные животные. Больной человек эпидемиологической опасности не представляет, хотя полагают, что слюна может содержать вирус бешенства. Период заразительности у животных наступает за 3-10 дней до появления клинических признаков и длится в течение всего периода заболевания. У летучих мышей наблюдается многомесячное носительство вируса без клинических проявлений. Заражение человека обычно наступает при укусах, ослюнениях, оцарапаниях больным бешенством животным. Возможно заражение при контакте с инфицированной вирусом шкурой животного, а также аэрозольно (в пещерах, населенных летучими мышами). Инкубационный период (время от момента заражения и до первых признаков заболевания) зависит от локализации укуса - чем ближе к голове, тем короче - обычно длится от 10 дней до 2 месяцев, но может сокращаться до 5 дней и удлинятся до 1 года и более. Первые признаки болезни почти всегда проявляются в месте укуса в виде зуда, боли, невралгических болей по ходу ближайших к месту укуса нервных путей. Больные испытывают беспричинный страх, тоску, тревогу, появляется повышенная чувствительность к звуковым и световым раздражителям, отмечается повышение температуры. Затем наступает стадия развившейся болезни, характеризующаяся приступами гидрофобии: болезненное судорожное сокращение мышц глотки и гортани при попытке пить и даже при звуках льющейся воды; аэрофобии, фотофобии, акустикофобии, когда те же явления возникают от дуновения воздуха, яркого света, шума. Больной погибает от наступления паралича дыхательного или сосудодвигательного центра, в сроки от 5 до 10 дней от начала заболевания. Эффективным средством предупреждения заболевания человека бешенством является своевременное проведение антирабических прививок! Поэтому важно знать, что необходимо как можно раньше обратиться в медицинское учреждение при ослюнении и др. повреждениях, нанесенных животными, в т.ч. неизвестными собаками или кошками для получения полного курса профилактического лечения! Ни в коем случае нельзя отказываться от прививок или самостоятельно их прерывать. В случае если мед. учреждение находится далеко от населенного пункта и нет возможности получить медицинскую помощь немедленно, следует самостоятельно оказать первую помощь: обильно промыть рану под струей воды с мылом, не растирая её, обработав края 40-70% спиртом или йодной настойкой, наложить стерильную повязку и проследовать в близлежащее лечебное учреждение. Следует помнить, что только своевременное проведение полного курса антирабических прививок и строгое выполнение рекомендаций врачей является гарантией предупреждения грозного и смертельного заболевания. Обращаем внимание, что прививки против бешенства проводятся бесплатно, независимо от отсутствия полиса обязательного медицинского страхования. В практике применяется вакцина, которая практически не дает осложнений и вырабатывает высокий уровень иммунитета. Курс прививок отечественной антирабической вакциной составляет всего 6 уколов, вакцина вводится в дозе 1,0 мл, в дельтовидную мышцу (плечо).